En mars, Hong Kong a attrapé la fièvre des élections. Les journaux ont rapporté jour après jour la campagne pour le poste de directeur général, dans laquelle les deux candidats étaient le président sortant, Donald Tsang, et son challenger, le législateur Alan Leong, un éminent avocat et ancien président de l'Association du barreau de Hong Kong. Des millions de personnes ont regardé les deux hommes débattre à la télévision - deux fois - les premiers débats de ce type dans l'histoire de Hong Kong.
Et pourtant, curieusement, les membres ordinaires du public n'avaient pas le droit de vote. Seuls les 795 membres de la commission électorale ont pu voter. Et, le jour du scrutin, ils ont décidé de donner un mandat de cinq ans à Tsang, qui a remporté un glissement de terrain, avec 649 voix contre 123 pour Leong.
Le résultat de l'élection n'a jamais été mis en doute - Leong lui-même a dit qu'il n'était pas dans la course pour gagner, mais juste pour s'assurer qu'il y avait un concours.
Alors que la première élection du directeur général, tenue fin 1996, était contestée, les deux élections suivantes, en 2002 et 2005, étaient des courses de chevaux. C'est pourquoi, même si le sondage était limité à quelques centaines de personnes et rejeté par les membres du camp démocratique de Hong Kong comme une élection en petit cercle, de nombreux membres du public ont été pris dans l'excitation.
Les deux candidats se sont rendu compte qu'une véritable légitimité n'appartenait pas à la commission électorale mais au public. Tsang, lorsqu'il a annoncé sa candidature le 1er février, a clairement indiqué que s'il avait besoin d'une majorité de voix au sein de la commission électorale, il voulait encore plus d'obtenir au moins 60% de soutien du public non votant.
En fin de compte, il a obtenu les deux. Selon une enquête menée par le Programme d'opinion publique de l'Université de Hong Kong le 23 mars, deux jours avant les élections, en réponse à la question Si vous deviez voter pour le directeur général demain, lequel choisiriez-vous? », 81% des répondants a choisi M. Tsang, avec 14,1% ayant choisi M. Leong.
Il est intéressant de noter que les votes de la commission électorale étaient assez proches de ceux du public. Les 649 voix de M. Tsang représentaient 82% des membres du comité électoral qui ont voté, tandis que les 123 voix de M. Leong représentaient 15,6%.
Ces chiffres peuvent être quelque peu rassurants pour Pékin car ils suggèrent que même si le concours n'était pas confiné à la commission électorale, son candidat, Tsang, aurait gagné. On suppose que les dirigeants chinois ne s'opposeraient pas au suffrage universel s'ils étaient convaincus que le candidat qu'ils soutiennent gagnerait toujours. La solution, semble-t-il, serait de soutenir à chaque fois le candidat le plus populaire. Les sondages d'opinion sont également intéressants parce que, bien que M. Leong ait été le meilleur débatteur - il a été clairement le vainqueur du premier débat le 1er mars alors que les deux hommes étaient à égalité dans le deuxième débat le 15 mars - sa popularité n'a pas atteint toute mesure appréciable.
Cela suggère que, dans l'esprit de nombreuses personnes, les compétences de débat et la capacité de diriger le gouvernement ne sont pas identiques.
2016
La formation de M. Leong en tant qu'avocat l'a peut-être doté de meilleures compétences en débat, car il a lancé une multitude de one-liners que les téléspectateurs ont appréciés. Par exemple, en discutant de politique économique, M. Leong a fustigé son adversaire pour avoir abandonné le non-interventionnisme positif », qui a été utilisé pour décrire la politique de laissez-faire du gouvernement.
En fin de compte, le public a trouvé les 40 années de service gouvernemental de M. Tsang plus attrayantes que les attaques verbales de M. Leong. Le résultat a été très ironique. Dans un système antidémocratique, le public a choisi par le biais de sondages d'opinion le candidat qui répondait à leurs exigences de compétence mais aussi, il en est ainsi, a répondu au besoin de fiabilité politique de Beijing. Ce qui soulève la question, pourquoi ce même résultat ne s'est-il pas produit dans un grand cercle »élection au suffrage universel?
Ce n'est pas parce que le camp démocratique n'a pas demandé. La principale stratégie électorale de M. Leong était de se concentrer sur la nature antidémocratique du système actuel. Il a appelé au double suffrage universel »en 2012, lorsque le directeur général et le Conseil législatif seront choisis.
La Loi fondamentale, la mini-constitution de Hong Kong promulguée par le Congrès national du peuple chinois, déclare que le but ultime »est l'élection du chef de l'exécutif et de l'ensemble du corps législatif au suffrage universel. Actuellement, la moitié des 60 législateurs sont élus directement tandis que les autres sont élus par des circonscriptions fonctionnelles, telles que les organismes professionnels et commerciaux et les syndicats.
La loi fondamentale a stipulé le nombre de législateurs élus au suffrage direct de 1997 à 2007, ce qui a conduit à l'actuel 30. Ce fait a conduit beaucoup à proposer que le suffrage universel soit adopté lors des élections après 2007. Cependant, en 2004, Pékin a opposé son veto à cette idée avec le National Le Comité permanent du Congrès du peuple a rendu une décision disant que la méthode du suffrage universel ne sera pas appliquée »lors de l'élection du chef de l'exécutif de 2007 ou de l'élection législative de 2008.
En conséquence, les membres du camp démocratique se sont concentrés sur 2012 - la prochaine date - comme l'année où le suffrage universel devrait être réalisé. Pékin n'a fait aucune déclaration sur la question, mais il est généralement admis que Pékin considère que 2012 est encore un peu trop tôt.
Chroniqueur principal, South China Morning Post; Membre du Conseil consultatif du CNAPS
Les affirmations des dirigeants chinois selon lesquelles Hong Kong n'est pas prête pour une pleine démocratie ne sont pas convaincantes, étant donné que la ville sophistiquée est un centre financier international dont le PIB par habitant est supérieur à celui de la Grande-Bretagne, son ancien maître colonial. Cependant, Pékin est sans aucun doute préoccupé par l'impact de la démocratie à Hong Kong sur le continent.
Des villes, comme Shanghai, peuvent penser que si Hong Kong peut choisir ses dirigeants grâce à des élections libres, elles devraient également pouvoir le faire. Et la dernière chose que Pékin veut, c'est l'émergence d'un mouvement démocratique fort sur le continent.
Néanmoins, la question du suffrage universel pour Hong Kong doit être abordée, tôt ou tard. Et Tsang, en tant que promesse de campagne, a promis qu'il résoudrait le problème à fond »pendant son mandat. Cela suggère que, même si Hong Kong ne jouit pas du suffrage universel en 2012, il y aura d'ici là une feuille de route et un calendrier.
Tsang a répété à plusieurs reprises qu'il ne suffit pas de demander la démocratie mais qu'il doit y avoir un consensus sur un modèle spécifique de gouvernement qu'il peut ensuite emmener à Pékin. Il a promis de publier un document de consultation appelé livre vert à la mi-2007, lorsque le public sera invité à donner son avis sur différents modèles.
Après cela, a-t-il dit, le gouvernement choisira un modèle traditionnel avec au moins 60 pour cent de soutien public et consultera le gouvernement central de Pékin.
Il n'est pas clair comment Tsang choisira les modèles à présenter au public dans le livre vert. On ne sait pas non plus comment il se concentrera ensuite sur un modèle grand public pour discuter avec Pékin.
Il est également difficile de savoir comment le gouvernement central pourrait se sentir forcé de cette façon. Mais Tsang Hin-chi, un homme d'affaires de Hong Kong qui est membre du Comité permanent de l'Assemblée populaire nationale, a fourni un indice possible de l'attitude de Pékin en louant Tsang pour ne pas avoir transmis de problèmes à qui que ce soit.
D'ailleurs, tôt ou tard, Pékin devra saisir l'ortie. Il ne peut tout simplement pas rendre une décision avant chaque élection déclarant que le suffrage universel ne sera pas appliqué. » Une telle action fera de la Chine la risée de la communauté internationale et suscitera également un ressentiment généralisé à Hong Kong.
En fait, même si Pékin ne s'en rend peut-être pas compte, Leong a contribué à conférer une certaine légitimité aux élections de cette année, avec tous les signes extérieurs d'une véritable élection.
Dans le même temps, cependant, Leong a élevé le niveau de conscience politique à Hong Kong, martelant jour après jour le fait que la personne moyenne n'a pas de vote. Maintenant, la demande de démocratie est encore plus forte qu'auparavant et ce n'est pas quelque chose que Pékin peut repousser indéfiniment.
Leong lui-même a élevé son profil à tel point qu'il est susceptible d'être considéré comme le nouveau chef du camp démocratique, éclipsant Martin Lee, un autre avocat et ancien président de l'Ordre des avocats, qui aura 70 ans l'année prochaine.
Leong est membre du Parti civique nouvellement créé, qui a dans une certaine mesure éclipsé le Parti démocrate, dont Lee était le président fondateur. Le Parti civique est largement considéré comme l'incarnation du talent et de l'espoir tandis que le Parti démocrate est considéré comme en déclin. Ces derniers jours, il a été question d'une éventuelle fusion.
Le camp démocratique n'est pas totalement uni. Certains membres, comme la fougueuse Emily Lau, restent fermement opposés à la participation aux élections en petit cercle », mais la majorité a fait un énorme effort cette fois pour faire élire des sympathisants au Comité des élections afin de garantir que Leong obtiendrait les 100 nominations de les membres du comité devaient devenir un candidat officiel.
L'impact de l'élection sur Tsang a été intéressant. Du fait de son expérience, il semble beaucoup plus attaché à l'idée d'une pleine démocratie qu'auparavant. Dans son discours de victoire, il a déclaré: Les deux derniers mois sur la piste de campagne ont été le chapitre le plus gratifiant de mes 40 ans de carrière dans la fonction publique. »
J'ai rencontré toutes sortes de personnes, des plus riches aux plus pauvres de notre société, écoutant leurs histoires et partageant leurs aspirations pour un avenir meilleur », a-t-il déclaré, ajoutant: La communauté a traité le processus sérieusement. Le public a été pleinement engagé tout au long du processus. Les slogans simplistes n'ont pas remplacé une délibération prudente. La maturité du peuple de Hong Kong a été démontrée tout au long du processus électoral. Cela a jeté les bases solides d'une évolution vers le suffrage universel. »
L'élection de 2007 au poste de directeur général a été un événement majeur dans l'évolution politique de Hong Kong. Cela a changé la culture politique. Il appartient maintenant à Donald Tsang de convaincre les dirigeants de Pékin que le peuple de Hong Kong est suffisamment mûr pour avoir confiance dans le vote. Ce ne sera pas facile.