La tendance montante du protectionnisme vert: les biocarburants et l'Union européenne
Ce document examine et discute la directive sur les énergies renouvelables (RED) dans l'Union européenne et sa compatibilité avec les obligations de l'UE au sein de l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Plus particulièrement, il entend mettre en lumière l'évolution des politiques européennes de protection des producteurs de biocarburants contre la concurrence étrangère. Alors que l'efficacité des outils traditionnels de protection de la politique commerciale - tarifs et subventions - diminue, les producteurs locaux ont adopté l'introduction de critères de durabilité spécifiques qui auraient pour effet de protéger les acteurs du marché en place tout en augmentant le coût pour les nouveaux entrants sur le marché étranger.
La consommation européenne de biocarburants est dominée par l'offre locale. Les importations jouent un rôle croissant mais modeste. Cependant, les importations devraient augmenter dans un avenir proche, car les coûts de production locale de biodiesel et d'éthanol sont relativement élevés. L'industrie locale, cependant, a investi sur le principe que la demande pour sa production - en particulier de biodiesel - continuera de croître rapidement.
Le taux d'utilisation est inférieur à 50% et l'industrie essaie de faire face aux problèmes typiques de surinvestissement. Ce problème particulier explique dans une large mesure pourquoi l'Europe a établi ses nouveaux critères de durabilité comme elle l'a fait en 2009, lorsque la directive sur les énergies renouvelables a été adoptée. Alors que les pays introduisent maintenant de nouveaux types de systèmes de certification sur la base du RED, et que nous nous rapprochons du moment où ces critères seront appliqués (2013), on craint de plus en plus que le commerce et la concurrence deviennent l'un des les pertes de l'ambition de l'Europe d'élargir son propre secteur des biocarburants.
Il est peu probable que la restriction des importations sur la base de ces critères résiste dans un différend commercial à l'OMC. Si l'Europe décide d'introduire des critères de changement indirect d'affectation des terres (ILUC) comme base pour restreindre les importations, il est évident que sa politique sera rejetée à l'OMC. L'ILUC traite des facteurs qui échappent au contrôle des producteurs de biocarburants - par ex. émission de carbone dans la production de non-biocarburants.
S'il est justifié d'examiner les effets indirects du transfert des biocarburants - ou de réguler les conséquences environnementales de la production de biocarburants - la politique ne peut pas être utilisée pour protéger la production nationale au détriment de la concurrence convenue dans les accords successifs de l'OMC.
Comme d'autres formes de protectionnisme vert, ce ne sont pas les ambitions ou les politiques environnementales qui posent des problèmes à la politique commerciale internationale. C'est l'utilisation de ces politiques pour des ambitions de politique industrielle propres qui ne peut pas être cadrée par les principes de base des règles du commerce.